1900, Pondichéry, le boeuf savant. Un petit bout de France en Inde...

Je ne sais pas en quoi ce paisible ruminant pouvait prétendre au qualificatif de savant, mais il m'offre l'opportunité d'aborder un chapitre important de l'histoire de l'empire colonial de la France

Pondichéry est une ville du sud-est de l'Inde, enclavée dans l'état du Tamil Nadu, son intense activité portuaire est liée à son activité de tissage du coton.

Pondichéry entre dans l'histoire de France lorsque la Compagnie des Indes se voit céder, en 1673, un petit village côtier, par Sher Khan Lodi, lequel gouverne la région au nom du sultan de Bijapur, et veut casser le monopole arrogant de la Compagnie hollandaise. Pondichéry sert d'abord de point d'appui pour ravitailler les troupes de la malheureuse Escadre de Perse assiégées dans San Thomé de Méliapour, près de Madras, par les Hollandais et le Sultan de Golconde. Après la capitulation de cette armée française, derechef rapatriée en Europe, quelques dizaines de Français, groupés autour de François Martin, demeurent à Pondichéry, appelée à devenir la tête de pont des intérêts commerciaux de la France en Inde.

L'essor de Pondichéry est spectaculaire, à l'image de tout le commerce colonial français depuis 1720. La Compagnie Française des Indes est une affaire très rentable dont les progrès inquiètent sa rivale, la Compagnie Anglaise des indes Orientales,la suite... ici